Como se manter saudável em todas as idades e envelhecer bem - parte 1

Começamos a envelhecer por volta dos 30 anos. Algumas pesquisas recentes, como a realizada pelo professor Timothy Salthouse, da Universidade da Virgínia, mostram que já é possível identificar os primeiros sinais de envelhecimento aos 26 ou 27 anos. O processo inclui a perda das funções do corpo, que acontece com o passar do tempo. Durante toda nossa vida, as células do corpo morrem e são substituídas por outras, renovando-se sempre. Porém, com o passar do tempo, elas vão perdendo a capacidade de regeneração. Com isso, o organismo tem as funções reduzidas: há diminuição da densidade óssea, flacidez da pele, perda de cabelo, surgimento de cabelos brancos, decréscimo da massa muscular, diminuição da visão e audição, entre outros problemas que, muito além de estéticos, podem até causar doenças. Envelhecer é um processo universal, gradual e irreversível - não há como escapar da velhice. Porém, também é uma passagem única e individual - é possível envelhecer de maneira saudável e em um ritmo próprio. É o que defende a Organização Mundial da Saúde, que criou o termo “envelhecimento ativo”: uma maneira de ter bem-estar físico, social e mental durante toda a vida. João Senger, médico geriatra e vice-presidente da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia - seção RS, explica que o processo de envelhecimento depende de condições internas e externas, dos hábitos, da genética, situação sociocultural e do ambiente em que se vive. "O fator determinante para o envelhecimento, entre 60 e 70%, são os hábitos de vida, depois vem a genética que é responsável por cerca de 20%, e o restante é influência do ambiente em que se vive." O que isso quer dizer? Que quase 70% do processo de envelhecimento é consequência dos hábitos que cultivamos. O sistema que mais contribui para o envelhecimento - quando funcionando mal - é o sistema circulatório. Senger explica que a circulação é responsável por nutrir as células do corpo inteiro - do cérebro ao dedão do pé. Quando ele não funciona direito, as células começam a envelhecer e morrer, acelerando o processo de envelhecimento. "Comer mal, fumar e ser sedentário afeta a circulação, assim como algumas doenças crônico-degenerativas como diabetes e hipertensão.” Continue a ler: Parte 2: Cultivando bons hábitos